Прямые конкуренты "Локо" - ЦСКА и "Спартак", участвующие в Кубке УЕФА, были вынуждены форсировать подготовку к сезону, однако Измайлов не считает, что это дает преимущество железнодорожникам.

"Думаю, ничего плохого для них в этом нет. Честно говоря, я бы и сам с удовольствием начал играть как можно раньше. Сама атмосфера турнира, подготовка к матчам намного интереснее любого предсезонного сбора", - говорит он, при этом признаваясь, что соскучился еврокубковым испытаниям, в частности матчам Лиги чемпионов.

"В последний раз играли в Лиге чемпионов три года назад в 1/8 финала с "Монако". В то время "Локомотив" участвовал в этом турнире каждый год, и казалось, что так будет всегда...", - с сожалением констатирует Измайлов.

Собеседник "Спорт-Экспресс" затрагивает также тему кадровых перестановок, произошедших в клубе по окончании прошлого сезона, признаваясь, что возвращение Юрия Семина не только удивило, но и порадовало.

"С другой стороны, как человека все мы знали его уже достаточно долго, поэтому каких-то особых эмоций в связи с его новой ролью в клубе не возникло" - добавляет он.

За новым главным тренером "Локо" Анатолием Бышовцем закрепилась репутация жесткого наставника, проявлением чего стал эпизод на сборе в Португалии, когда Измайлову были предъявлены претензии.

"Да, но мне их предъявил не человек с улицы, а главный тренер моей команды. Эпизод в Португалии помню очень хорошо. Мы отрабатывали действия в атаке, и в какой-то момент я решил сыграть по-своему, а не как того требовали. Поэтому жесткие слова в свой адрес я тогда заслужил", - соглашается футболист.

При этом Измайлову пока неизвестно на какой позиции его планирует использовать в матчах регулярного сезона новый наставник.

"Пока не знаю, но мне удобнее играть в центре поля. Во-первых, к этой позиции я привык с детства - инсайда и крайнего полузащитника я начал играть позже. Во-вторых, играя в центре, ты постоянно находишься в гуще событий. Почти все атаки проходят при твоем непосредственном участии, тогда как на фланге игра порой проходит мимо", - говорит он.

В контрольных матчах межсезонья "Локо" не радует позитивными результатами. Поражения зачастую объясняются непринципиальностью матчей и Измайлов в целом согласен с подобным мнением.

"Но ведь это не просто расхожее мнение, а так оно и есть на самом деле. Поверьте, я не пытаюсь "отбрыкнуться" от неприятного вопроса, а действительно так думаю. К тому же на моей памяти "Локомотив" всегда не очень удачно играл контрольные матчи в межсезонье, и нынешнее - далеко не самое худшее с этой точки зрения. Поэтому паниковать по этому поводу никто у нас в команде не собирается. Более того, я уверен, что со стартом официального сезона начнется совсем другой футбол. В конце концов, предыдущие годы это подтверждают", - считает он.

Состоявшийся полгода назад поединок с "Зюлте-Варегемом" к числу непринципиальных по определению не относился, но "Локо" проиграл, уступив путевку в групповой турнир Кубка УЕФА.

"Мне кажется, мы все-таки недооценили соперника. Обидно, что все шишки за то поражение посыпались на Муслина, хотя, по-моему, большую часть вины должны взять на себя мы, футболисты", - вспоминает тот злополучный матч Измайлов.

После поражения от бельгийского середнячка команду покинул тренер Славолюб Муслин. Измайлов признается, что в его карьере был момент, когда и он был близок к уходу из "Локомотива".

"Локомотив" - моя родная команда. Хотя бывают всякие повороты. Скажем, в прошлом году у меня в "Локомотиве" не ладилось, и был момент, когда я мог уйти из команды. Тогда обошлось. А сейчас меня в "Локо" все устраивает, поэтому что-то менять мне бы не хотелось. Но и громких слов вроде "никогда" и "нигде, кроме" говорить тоже не вижу смысла. Жизнь может поменять все по-своему", - говорит он, признаваясь, что с детства мечтает попробовать силы в сильном зарубежном чемпионате.

В среде болельщиков "Локомотива" сложилось ощущение, что в последние годы Измайлов как футболист топчется на месте.

"Это не ощущение, а правда. К сожалению. Сам хорошо это осознаю и даже причины этого знаю. Просто на каком-то этапе футбол был у меня не на первом месте" - признается Измайлов.

При этом он уверяет, что не пополнит список игроков, так и не оправдавших надежд. На вопрос не боится ли он, что о в один прекрасный момент все перестанут говорить о "талантливом футболисте Измайлове с невероятным потенциалом", полузащитник "Локо" ответил:

"Этого точно не боюсь. Потому что уверен в своих силах и готов сделать все, чтобы этого не случилось".