Это может показаться странным, но сборная Швейцарии стала единственной на турнире командой, не пропустившей голов в групповом этапе. И это при живых бразильцах, итальянцах, англичанах... Вряд ли сильно покривим душой если скажем, что дружина Якоба Куна с полным на то правом может считаться главным открытием текущего чемпионата. И не только потому, что в своей подгруппе она смогла опередить считавшихся явными фаворитами французов и полуфиналистов минувшего первенства корейцев.

На фоне многочисленных грандов альпийская сборная выделялась, прежде всего, своим идеальным внутрикомандным фоном - ни тебе проблем с физической формой, ни капризов со стороны футболистов, более чем лояльное отношение отношение СМИ… Сборной были созданы такие тепличные условия, что оппоненты аж диву давались.

Беда, как это обычно бывает, подкралась незаметно. В матче с Кореей тяжелую травму плеча получил основной защитник команды Сендерос. Вряд ли стоит говорить о том, какое значение для команд со средними исполнителями имеет фактор сыгранности. Впрочем, забегая вперед, скажем, что кардинальным образом отсутствие ключевого игрока на надежность задней линии не повлияла. Даже при том, что заменивший партнера 19-летний Джуру сыграл, мягко говоря, неважно и был заменен еще до исхода первого тайма.

Если у Куна голова просто болела, то у рулевого «жовто-блакитных» Олега Блохина она раскалывалась. В защите царил настоящий хаос. Езерский выбыл еще в самом начале турнира, а тут еще и Свидерский с Русолом дисквалификации некстати получили. В итоге накануне матча со швейцарцами в распоряжении тренера оказалось…лишь два боеспособных защитника - Несмачный и Ващук. Зеленая молодежь - не в счет.

Возникшую на правом фланге брешь в итоге пришлось заткнуть двужильным Гусевым, которому пришлось пахать по всей бровке. Единственной надеждой украинцев на благоприятный исход по-прежнему являлась вдохновенная игра Шевченко, с каждым матчем чувствовавшего себя все лучше и лучше. Других козырей у команды Блохина не было. Ей нужно было атаковать. Ставка на защиту априори могла оказаться битой.

Начали с разведки. И это несмотря на то, что оба соперника наверняка были прекрасно осведомлены об обоюдных слабостях и преимуществах. Первым несколько затянувшийся период нерешительности решили прервать швейцарцы: дважды подряд попытался попасть в ворота Якин. Сначала полузащитник с линии штрафной пробил рядом с правой штангой, а спустя пару минут дальним ударом потряс рекламный щит.

В первый раз по-настоящему вступить в игру Шовковскому пришлось после классного выстрела Викки. Кипер взмыл ввысь и вытащил мяч из левой «девятки». Украинцы решили, что пора действовать. И тут же едва не преуспели. Калиниченко с левого фланга загрузил в центр штрафной, откуда на миг освободившийся от опеки Шевченко головой боднул мяч в ворота. Цубербюлеру оставалось проводить летящий в цель снаряд глазами. Но тот, подпрыгнув, звонко ударился о перекладину.

Любезностью на любезность швейцарцы ответили мгновенно - подвиг Андрея повторил Фрей, отменно пробивший со штрафного. Подоспевший на подбор Барнетта точностью не отличился. Пошла игра на встречных курсах. Шитая белыми нитками оборона «жовто-блакитных» скрипела, но не рвалась. В меру сил помогали и полузащитники всячески пытавшиеся отодвинуть игру от своих ворот. А вот с опасностью у чужих было похуже - до конца тайма выстрел Шевченко так и остался единственной внятной акцией украинцев.

Оппоненты же, напротив, бить не стеснялись и до антракта еще пару раз побеспокоили Шовковского - счастья попытали Мюллер и Маньин.

Свой второй реальный шанс Украина упустила в самом дебюте решающей половины. После навеса с правого фланга не попал в дальний угол Воронин. Артикуляцию форварда ввиду ее непечатности привести не решимся. Как показало время, выпад «жовто-блакитных» отказался лишь исключением из правил - мяч больше держался в ногах швейцарцев. Которые, впрочем, также смотрелись весьма пассивно.

Наконец-то попал в створ Воронин. Но сильно побеспокоить Цубербюлера форварду вновь не удалось. Шевченко с опасного штрафного умудрился попасть в «стенку». Мысли и скорости на поле, если честно, не хватало. Встречались две средние команды, для которых выход в четвертьфинал наверняка станет последним в рамках чемпионата успехом. С царившей на газоне апатией первым принялся бороться Кун, решивший с помощью замены оживить игру в атаке. Но без толку.

На сером фоне, да и то нечасто, выделялся лишь Шевченко, в одном из эпизодов на мгновение напомнивший о своем звездном статусе. Получив мяч у пределов штрафной, Андрей продвинулся чуть вперед и неожиданно пробил из-под защитника. Кипер альпийцев остался статистом. Но мяч вновь не решился попасть в сетку. Не менее опасным получился удар головой у Гусина, который не воспользовался подачей Калиниченко с углового. В концовке скорости и вовсе упали до нуля. Изрядно подуставшие оппоненты откровенно ждали дополнительного времени. Точнее, предшествовавшего ему перерыва.

Экстра-тайм всплеска активности также не принес. Швейцарцы смотрелись чуть получше, но что толку? Неплохой удар удался Фогелю - мяч прилетел прямо в руки Шовковскому. А вот Тимощук пробил не в пример хуже. Мучения продолжились и во второй части овертайма. Немного оживил игру вышедший на замену Милевский. Впрочем, старания юного форварда не произвели на партнеров никакого впечатления. Попробовал упасть в штрафной Штреллер, но его контакт с Гусиным не произвел на арбитра Арчундию ровным счетом никакого впечатления. Серия послематчевых пенальти была вполне логичной.

Одиннадцатиметровые исполняли весело. Сначала Цубербюлер взял удар Шевченко, на что Шовковский ответил сэйвом после выстрела Штреллера. Милевский свой шанс использовал, а вот Барнетта отправил снаряд в перекладину. Бивший вслед за ним Ребров также был точен. Похоронил же швейцарцев Кабаньяс - его удар был отражен неподражаемым вратарем украинцев. Выстрел Гусева был уже формальностью.